Голубиная почта сегодня кажется безнадёжно устаревшей. Но это только на первый взгляд. Эксперимент, состоявшийся в 1996 году в Прибалтике показал, что голуби до сих пор могут доставлять корреспонденцию намного быстрее наземной и авиапочты. Поэтому такой вид связи до сих пор используют в Швейцарии, на Кубе и в ряде других стран.

Ветхозаветные посланники

Широко использовать голубей в качестве почтальонов стали только в XIX веке, однако об удивительных навигационных способностях этих птиц люди знали еще в древности. Так, упоминания о голубях, доставляющих послания, встречаются в письменных источниках Древней Греции, Древнего Рима, Персии, Древнего Египта, Китая и др. И даже если мы вспомним Ветхий Завет, то увидим, что птицей, которую Ной выпустил из ковчега, чтобы узнать, сошла ли вода, был именно голубь. Согласно Писанию, гонец проделал долгий путь, но в итоге вернулся, принеся в клюве веточку оливы – знак, что потоп окончен и землю вновь можно заселять.

Интересно, что голуби, прожив многие тысячелетия бок о бок с людьми, научились пользоваться их дорогами. К примеру, в Италии птицы до сих пор летают по маршруту, который сложился еще в 241 году до н.э. Древние греки при помощи голубей сообщали в разные города имена победителей на Олимпийских играх. А в Египте особое развитие голубиная почта получила в годы правления Нур ад-Дина: в то время за пару хороших голубей можно было выручить по тысяче динариев.

Почтовых голубей использовали, когда нужно было быстро и безопасно передать важное сообщение на большое расстояние и столь же оперативно получить ответ. Удивительная скорость, выносливость этих птиц, а главное способность вернуться домой откуда угодно сделали их незаменимыми на войне. Среди известных примеров, когда голуби сыграли большую роль в исходе сражения – осада испанцами мятежных голландских городов Харлем (1572 г.) и Лейден (1574 г.) в ходе войны за независимость Нидерландов.

Породы почтовых голубей

Далеко не все голуби готовы «работать» почтальонами. У некоторых пород чувство ориентации развито в большей мере, но есть и виды, которых нельзя удалять от дома с риском потерять даже на 2-3 км.

Практически в каждой стране есть свои разновидности и породы птиц, которые используются для почтовых отправлений. Лучшие виды определялись в продолжение сотен лет, и благодаря этому удалось выяснить, какие именно голуби подходят для перенесения почты.

Английский карьер

Прародители голубей, которые популярны в Англии, происходят из восточных стран. В 14-15 веках птиц завезли в Европу, где над ними начали активно работать селекционеры. Это позволило вывести новую породу. У английского почтового голубя отмечают не только отличные летные характеристики, но и привлекательную внешность.

Выглядят птицы довольно интересно:

• они имеют крупное мускулистое тело с небольшой головой;
• клюв длинный и толстый, с многочисленными крупными наростами, которые внешним видом напоминают бородавки;
• оперение птиц чаще всего одноцветное – белое, черное, каштановое или сизое;
• глаза английских голубей необычного коричневого окраса, веки очень короткие;

Немецкие выставочные голуби

Для выведения немецких почтовых голубей использовались две породы. Уникальных по летным качествам и ориентации в пространстве птиц получили путем скрещивания голландской и английской породы. Селекционеры с работой справились отлично, и результаты превзошли все ожидания. Немецкие голуби отличаются не только привлекательным экстерьером, но и невероятной скоростью.

Пернатые почтальоны родом из Германии имеют небольшое подтянутое тельце:

• клюв короткий и крепкий;
• шея средней длины;
• хвост также короткий, что способствует повышению скорости;
• характерного окраса оперения у голубей этой породы нет;
• птицы могут иметь любой оттенок – от снежно-белого до угольно-черного цвета;

Драконы

Эти голуби считаются самыми древними. Благодаря особому чутью, позволяющему им отлично ориентироваться на любой местности и отменной скорости, за тысячи лет эта порода не утратила популярности.

Отличительные черты птиц:

• небольшое туловище, мускулистое и плотное;
• мощные длинные крылья (кончики достают до самого хвоста);
• короткая шея с крупной головой (у основания она немного сужена);
• яркие красно-оранжевые глаза;
• длинный клюв с крупными наростами возле основания.

Окрас оперения драконов разный. Обычно это серые и бронзовые птицы, хотя встречаются и белоснежные или черные голуби.

Выносливость, высокая скорость и отличное ориентирование – далеко не все достоинства драконов. Отмечают также неприхотливость породы. Голуби легко выживают даже в неблагоприятных условиях. Среди преимуществ птиц можно также выделить высокую активность, которая сохраняется в продолжение всей жизни.

Чехи

Птицы этой породы среди всего семейства выделяются мощным иммунитетом, крепким здоровьем и немалой физической силой. Отмечают также, что чешские почтовые голуби легко поддаются дрессировке и замечательно ладят с хозяевами. Заводчики считают, что у птиц замечательные умственные способности. Чаще всего чехов выводят для спортивных состязаний, поскольку на небольших расстояниях конкурентов они не имеют.

Особенность чешских голубей – чаще всего оперение у них светлое, темные чехи практически не встречаются. Перья плотно прилегают к туловищу. Тело небольшое, но сильное и выносливое. Голова небольшая, немного сплюснутая. Шея длинная, возле самого туловища расширяется. Клюв, хотя и небольшой, но достаточно острый. Крылья длинные, почти полностью прикрывают хвост.

Русская порода

Отличительные характеристики русских почтовых голубей – изящная голова и острый, немного загнутый вниз клюв. Крылья также необычной формы. Они длинные, с изящно загнутыми кончиками, позволяющими маховым перьям прилегать плотно к туловищу.

Русские голуби также отличаются мощным телосложением и высокой выносливостью.

Лапы голубей длинные, оперение на них чаще всего полностью отсутствует. Глаза красные или оранжевые, со светлыми ободками. В окрасе обычно преобладают белые оттенки, хотя изредка встречаются и пестрые особи.

Бельгийские

Появилась эта порода уже давно, но в продолжение многих лет селекционеры занимались улучшением бельгийских почтовых птиц. В результате удалось получить замечательных голубей – сильных, выносливых, с отменным экстерьером, который считается стандартом спортивных пород.

Бельгийский почтовый голубь отличается округлыми формами тела, мускулистой и широкой грудью, длинной шеей. Конечности довольно короткие, но сильные. Глаза темные (обычно карие), имеют светлый ободок и такие же веки.

Отличить бельгийскую породу от других почтовых разновидностей легко, достаточно посмотреть на оперение крыльев и хвоста. Перья здесь значительно короче, чем по всему телу. Цвет птиц может быть разным, как светлым, так и темным.

Голубиный спецназ

Но первая официальная линия голубиной почты появилась лишь три столетия спустя. Это произошло ровно 150 лет назад – 18 ноября 1870 года, во время франко-прусской войны. После того как прусские войска взяли Париж в осаду, голуби остались единственным средством связи между столицей и Туром, где располагался главный штаб французов.

Передача сообщений происходила следующим образом. Письмо фотографировали с большим уменьшением, пленку помещали в кусочек полого гусиного пера, затем запечатывали воском и прикрепляли к оперению или лапке голубя. Такие письма назывались голубеграммы. Одна птица могла в среднем доставить 15-20 посланий в сутки. В Париже был открыт специальный «голубиный почтамт», где происходила расшифровка сообщений с фронта.

Голуби были полноправными участниками той войны, и каждый из них заслуживает как минимум медали. Несчастных птиц постоянно пытались подстрелить, поэтому многие прилетали на голубятню израненные и даже ослепленные. Был у голубей и еще один страшный враг: для борьбы с почтальонами немцы использовали соколов и ястребов. Но французы решили эту проблему оригинальным способом: они стали крепить к хвостам голубей крошечные свистки, звук которых отпугивал пернатых хищников.

Стоит сказать, что во время франко-прусской войны посредством голубиной почты доставлялась не только военная, но и гражданская корреспонденция. В общей сложности голуби доставили в осажденный Париж свыше миллиона писем и депеш! В благодарность парижане даже поставили птице памятник.

Неоценимую помощь военным голуби оказали и во время Первой мировой войны. История знает немало случаев, когда эти отважные птицы удостаивались самых настоящих воинских наград. Так, в 1918 году голубка Шер Ами была награждена французским Военным крестом за отвагу и американской Золотой медалью общества почтовых голубей. В последний год войны эта птица доставила множество важных депеш, а однажды даже спасла целый батальон. Оставшись последним выжившим почтовым голубем, Шер Ами единственная смогла вернуться в штаб и доставить координаты батальона, который считался пропавшим. Весь полет голубка проделала со страшными ранами: ей прострелили грудь, она лишилась лапки и глаза. Благодаря этой птице в живых остались 194 человека. Немало голубей-героев несли службу и во время Второй мировой войны. К примеру, в 1945 году голубь Коммандо за отвагу был приставлен к высшей воинской награде Великобритании для животных – медали Дикин. Такое же почести в 1946 году удостоился голубь Солдат Джо – на его счету тысячи спасенных жизней.

Пернатые спонсоры Ротшильда

Конечно, способности голубей использовались не только для нужд армий. Часто к услугам птиц прибегали журналисты: так, до изобретения радио в 1895 году многие газеты узнавали и публиковали свежие новости о гонках яхт благодаря голубиной почте – по этой же причине на некоторых яхтах устраивались голубятни.

До изобретения телеграфа (1832) голубиная почта пользовалась большой популярностью у брокеров и финансистов. Не будет преувеличением сказать, что знаменитый коммерсант Натан Ротшильд разбогател благодаря голубям. Именно от них он узнал о поражении Наполеона при Ватерлоо на несколько дней раньше конкурентов. Эта весть помогла Ротшильду сколотить состояние, ведь после того, как наполеоновская армия проиграла сражение, французские облигации резко упали в цене, а английские, напротив, стали стремительно расти. Ротшильд заранее скупил английские ценные бумаги по низкой цене и стал миллионером.

Голубиные гонки, о которых мы говорили в начале, тоже прибавили голубям популярности. Первое частное общество голубиного спорта было основано в Бельгии в 1818 году, а к началу XX века во всем мире их были уже сотни. В одном только Париже и окрестностях имелось 18 000 почтовых голубей, из них восемь тысяч – дрессированных. Во всей Франции насчитывалось до 100 000 дрессированных голубей, другие страны также не уступали.

В России Положение о военно-голубиной почте было учреждено в 1888 году, распространялось оно в том числе и на пограничную стражу. Голуби осуществляли связь между крепостями на границах государства – для этого были учреждены специальные военно-голубиные станции. В конце XIX века в России было 11 таких станций.

К концу Первой мировой войны в армиях союзников России (Франции, Великобритании и США) содержалось около 400 тысяч военно-почтовых голубей, а в германской армии – около 150 тысяч. В годы Гражданской войны барон Врангель, отступая из Крыма, забрал с собой всех почтовых голубей Севастопольской голубиной станции. Впоследствии голуби были проданы в Германию, но вот что интересно: спустя много лет они вернулись назад, в родной Севастополь, преодолев 2300–2500 километров.

Выносливость этих птиц действительно поражает. В 1929 году в Советском Союзе был установлен рекорд: один из голубей пролетел 537 километров за 6 часов 8 минут, развив среднюю скорость 86 километров в час.

Помимо того что голуби быстры и выносливы, они к тому же очень умны и обладают отличной памятью. Более того, они способны запоминать лица людей и могут узнать человека, которого видели однажды, даже если он иначе одет. Голубь никогда не забудет того, кто кормил его и был ласков, равно как не проявит доверие к тому, кто его однажды обидел.

А в 1930-е годы советские моряки придумали оригинальный способ использовать голубей для связи с подлодками. Нет, птиц, конечно же, никто не учил плавать. Военные изобрели специальный контейнер, куда помещали голубя, и этой капсулой буквально выстреливали с подводной лодки. Достигнув поверхности воды, контейнер автоматически раскрывался, и голубь мог лететь на базу. К сожалению, не все капсулы срабатывали, и иногда птицы становились достоянием противника, а то и вовсе погибали.

Условия содержаний

Что касается условий содержания голубей, нужно запомнить такие правила:

• Норма питания. 1 голубю требуется 400 г корма на 7 дней. Если тренировки интенсивные, то норма увеличивается до 800 г.
• Частота кормления. Кормить птиц нужно 3 раза в день.
• Время кормления. Давать корм лучше сразу после рассвета, после обеда и перед закатом.
• Рацион. Кормить голубей можно жёлтым горохом, чечевицей, викой. В корм подмешивать немного извести или соли. Для разнообразия можно добавить семена льна, картошку, овёс. Воду следует менять ежедневно.
• Условия проживания. Голубятни, где содержатся птицы, должны быть сухими, чистыми и защищёнными от ветра. Можно оборудовать помещение на чердаке дома. Обязательно, чтобы голуби могли свободно вылетать и возвращаться в гнездо.

Летающие «магниты»

Откуда же у голубей эта удивительная способность – находить родной дом даже спустя много лет и безошибочно определять его координаты? Все дело в таком необычном явлении, как «хоуминг» (от английского home – дом). Так называют способность некоторых животных и птиц после миграции возвращаться на свой участок обитания. Помимо голубей этим инстинктом обладают некоторые брюхоногие моллюски, высшие ракообразные, многие насекомые (муравьи, пчелы, осы), рыбы, рептилии (например, морские черепахи), а также некоторые млекопитающие.

Отправляясь в пункт назначения, голубь прежде всего опирается на зрительные образы и впечатления, а хорошая память позволяет ему с легкостью фиксировать все эти данные в своем мозгу. Также ему помогает своеобразный внутренний «магнит»: голуби очень чувствительны к магнитным полям и запоминают магнитный фон возле своего дома (гнезда, голубятни и т.д.). Ученые называют этот механизм «магнитно-рецепторной системой» – она располагается у основания клюва птицы. Но на этом суперспособности этих существ не заканчиваются. К примеру, вы знали, что голуби умеют предсказывать погоду? Они всегда чувствуют приближение бури, а также могут определять силу и направление ветра – это помогает им в доставке корреспонденции.

Но, конечно, голуби не рождаются готовыми почтальонами – для этого за ними необходимо правильно ухаживать и дрессировать. Дождавшись, когда голубята полностью покроются оперением, их начинают приучать летать вокруг голубятни. Как правило, это происходит, когда птенцам около шести недель. Еще через шесть недель приступают к дрессировке: голубей увозят подальше от гнезда и приучают возвращаться обратно, постепенно увеличивая дистанцию. Еще один важный аспект дрессировки: голубю обязательно нужно найти пару, чтобы у него всегда был стимул вернуться домой и не возникало соблазна свить гнездо в другом месте.

Дрессировка

Сегодня селекционеры обучают молодняк, используя один из следующих методов:

1. К тренировкам приступают, когда птенцы достигают 2-месячного возраста. В первый год работа ведется над формированием навыков по ориентации на местности. Поэтому птицы не улетают далеко от голубятни. За этот период голуби преодолевают не более 75 километров. Такой метод используют в регионах с умеренным климатом.
2. Тренировки начинаются с 6-месячного возраста. Этот вариант подходит для проживающих в южных регионах. Тренировки в данном случае ведутся форсировано. За первые 6 месяцев птицы должны преодолеть свыше 300 километров. Причем обычно данное расстояние голуби пересекают за 7-8 полетов.

Тренировки начинаются с приучения молодняка к хозяину. В этот период птицы самостоятельно покидают вольер и возвращаются обратно. Также можно молодняк выпускать на крышу. Затем селекционеры тренируют выносливость. Для этого молодняк в течение нескольких дней гоняют вокруг голубятни, постепенно увеличивая продолжительность этого занятия до 1,5 часа. Процедура проводится до утреннего кормления.

Посмотрите также

Можно ли кормить голубей пшеном, польза и вред такой еды и как даватьЧитать

Допуск к соревнованиям получают те пернатые, которых учили держать направление. Для этого молодняк выносят на расстояние до 2-3 километров от голубятни и отпускают домой. Постепенно расстояние увеличивают. Этот вид тренировки проводят, пока птицы не достигнут 2-3-летнего возраста. В конце спортивных голубей, которые ранее показывали стабильные результаты, могут отнести на расстояние до 500 километров.

Голубиная почта сегодня

Казалось бы, в век цифровых технологий, когда и бумажными письмами уже почти никто не пользуется, голубиная почта должна была стать архаизмом. Но это не совсем так. Даже сегодня кое-где прибегают к услугам этих маленьких быстрых посланцев – не таких быстрых, как интернет, но в некоторых случаях незаменимых.

Например, в конце ХХ века в Словакии были разосланы послания с помощью голубей, которые извещали об открытии Олимпийских игр в Атланте. К примеру, в Новой Зеландии голубиная почта до сих пор очень популярна: каждый год голуби совершают полет из Окленда на острова Барьерного рифа и несут туда тысячи писем.

Не оставили доблестные птички и военную стезю. По сей день их используют для передачи срочных депеш, ведь в случае с голубем можно не беспокоиться о перерезанном кабеле или перехвате сообщения по радиосвязи. Голубиная почта до сих пор очень популярна в Швейцарии и на Кубе, а в Нидерландах этим птицам даже доверяют доставку донорской крови – они приносят ее в больницы в пробирках. Таким образом, история доказала, что голубиная почта – один из самых дешевых и надежных видов доставки в мире.

Актуально ли в наши дни?

Голубиная почта не утратила актуальности в наши дни. В странах Европы птиц используют для доставки особенно секретной информации. Но теперь к их лапкам подвязывают не письма, а микрочип или флешку. Это даёт уверенность в защите передаваемой информации, ведь так до неё сложнее добраться, чем при отправке через интернет.

Помимо этого, голубей используют в рекламных целях для доставки объявлений или сообщений об акциях. Более романтичные особы отправляют с помощью птиц любовные письма.

Сегодня популярной является дрессировка голубей в спортивных целях. Существуют целые Олимпиады, на которых хозяева голубей соревнуются в силе и выдержке своих подопечных.

Об историческом и современном использовании голубиной почты можно подробнее узнать при просмотре представленного ниже видео: